Jean Descarries, dit le Houx, ancêtre de tous les Décarie

Or parmi ces braves se trouvaient deux amis, Jean Descarries, dit le Houx et Jean Leduc, (ndlr :Débarqués en 1643 d’après Yves Décarie) à qui, le 18 novembre 1650, comme les registres anciens nous l’apprennent, Monsieur de Maisonneuve concéda des terres d’un arpent chacune à Ville-Marie même : par le même contrat, il leur accordait une autre concession de trente arpents au lieu dit la contrée Saint Joseph, contrée qui se trouvait quelque part sur le territoire occupé aujourd’hui par les paroisses Saint-Joseph, Sainte Cunégonde et Saint-Henri, et donc celui de Notre-Dame-de-Grâce des XVIIIe et XIXe siècles, lequel s’étendait de la rue Atwater jusqu’à Lachine et de la rivière Saint-Pierre jusqu’à Saint-Laurent.

À la fin du XVIIe siècle et tout au long du XVIIIe siècle, plusieurs autres familles vinrent s’établir dans les environs. Les Lieux sont alors identifiés : Coteau Saint-Pierre, Haut-Côteau, Rivière Saint-Pierre, Lac Saint-Pierre et Côte Saint Antoine.

Parmi les arrivants, on retrouve les Gougeon, Beaudry, Lemieux, Cardinal, Trudeau, Léger, Saint-Germain, Rhéaume, Saint-Aubin et tous ces autres pionniers qui ont travaillé sans relâche pour vaincre la forêt, essoucher, préparer et cultiver la terre où leurs enfants devaient grandir. Malgré les difficultés inévitables, ils pouvaient être heureux de vivre dans ce site enchanteur, sur les coteaux dominant le fleuve Saint-Laurent. (La conquête, puis l’indépendance américaine en 1774, amènèrent au pays de nombreux militaires, marchands et loyalistes qui contribuèrent aussi à peupler le territoire. Y.P.)

En 1778, Me Péladeau leva le plan d’une partie de l’île de Montréal indiquant le bornage des terres ainsi que le nom du propriétaire de chacune d’elles, dans un territoire englobant la Côte Saint-Joseph, le Côteau Saint-Pierre, la Côte Saint-Antoine, la Côte Saint-Luc, la Côte des Neiges et une partie de la Côte Saint Laurent. Ce plan nous démontre que presque tous les lopins de cette terre si fertile avaient déjà un occupant.

De 1878 à 1894, une ligne de tramways tirés par des chevaux desservait Notre-Dame-de-Grâce. Quand la neige était trop abondante, on remplaçait la voiture par un long sleigh au plancher jonché de paille. Le trajet à parcourir était assez long, le point de départ étant Mount-Royal Vale, soit quelques centaines de pieds à l’ouest de l’actuel boulevard Décarie et à distance à peu près égale au nord du chemin de la Reine-Marie appelé alors Queen’s High Road, et le point d’arrivée était le centre du Montréal de ce temps-là (probablement la Place d’Armes). Au retour, le conducteur rapportait deux énormes sacs de courrier qu’il déposait, l’un au coin des rues Greene et Sainte-Catherine, au bureau de poste tenu par les demoiselles McCall, et le deuxième au bureau de poste de monsieur Léon DesCarries, à Notre-Dame-de-Grâce.

Avancez en arrière...

Le 14 août 1907, la Montreal Park & Island Railway obtint une franchise de cinquante années pour la mise en opération d’un système de chemin de fer urbain afin de mieux desservir les citoyens. Cette compagnie avait été formée en 1888 par monsieur Albert Corriveau de la Côte-des-Neiges. L’inauguration des services se fit le 13 août 1908 comme nous l’apprend un extrait des procès-verbaux de la Ville de Notre-Dame-de-Grâce.

L'annexion, une histoire mouvementée

Quand en 1906, le village fut incorporé en municipalité de ville, son aspect rural disparut rapidement. Quoique nécessaires, ces changements précipités et plutôt onéreux, tout comme les développements apportés au territoire, contraignirent souvent le Conseil à modifier des règlements nouvellement adoptés. La ville s’endettait un peu plus chaque jour, les citoyens étaient mécontents et nombre d’entre eux réclamaient à cor et à cri l’annexion à Montréal. Ce vœu, partagé par le maire de Notre-Dame-de-Grâce et son Conseil, répondait aux attentes de la ville de Montréal.

Cependant, n’allons pas croire que cette annexion fut réalisée dans une parfaite harmonie! Durant cet important épisode de l’histoire locale, les débats des citoyens, divisés en deux camps, firent la manchette des journaux de l’époque.

Le camp des opposants soutenait qu’il est plus facile de gouverner une petite ville et qu’il ne voyait aucune bonne raison de s’annexer à Montréal dont ont était séparé par Westmount, ville qui ne serait probablement jamais annexée (sic). De plus, les opposants ne voyaient dans ce projet qu’une occasion de favoriser un certain nombre de gros propriétaires au détriment des nouveaux petits propriétaires.

Hors l’annexion, point de salut!

Les annexionnistes, conscients des responsabilités de leur ville aux prises avec des besoins pressants à satisfaire et une dette énorme à payer, n’entrevoyaient le salut que dans l’annexion.

Malgré les arguments des opposants, le maire Thomas Trenholme et son Conseil de Notre-Dame-de-Grâce demandèrent l’annexion et en décembre 1909, Montréal se déclarait prête à accepter les conditions exigées par Notre-Dame-de-Grâce. Toutes les formalités devaient être terminées en principe pour le 10 février 1910, mais, comme dans toutes procédures, il se produisit des retards.

La bataille des anti-annexionnistes

Entre-temps, des élections avaient eu lieu à Notre-Dame-de-Grâce. L’annexion semblant être une chose entendue, cette question ne fut nullement débattue. Pourtant le nouveau maire, monsieur Georges Marcil, agent immobilier, et quelques nouveaux conseillers étaient anti-annexionnistes. Dès la première séance du Conseil, séance à laquelle quatre conseillers seulement étaient présents ( donc séance où il n’y avait pas quorum ), la question vint sur le tapis sous la forme d’une motion à fin de reconsidérer le vote qui avait été donné par l’ancien Conseil en faveur de l’acceptation des conditions proposées par Montréal. Cette résolution fut adoptée par deux contre un; seul l’échevin Dugald Mac Donald se déclarant dissident. Une autre proposition fut ensuite déposée refusant les conditions faites par Montréal. Elle fut également approuvée sur la même division. Le nouveau Conseil de Notre-Dame-de-Grâce refusait donc l’annexion. Le maire Marcil s’empressa de faire officiellement connaître cette décision au Conseil de la Cité de Montréal, et il convoqua ce qu’on appellerait aujourd’hui une conférence de presse.

Tout le travail accompli par l’ex-maire Trenholme et ses conseillers, en majorité annexionnistes, était donc à reconsidérer. Les citoyens se révoltèrent contre la décision du nouveau Conseil, et l’élection du maire Marcil fut même contestée.

Les débats reprirent de plus belle entre les annexionnistes et leurs opposants. Chacun des deux camps fit signer une pétition; celle des opposants contenait 658 signatures tandis que celle des annexionnistes n’en contenait que 358. Toutefois, il fut facile de prouver que le texte de la pétition des opposants contenait un subterfuge : il était rédigé de façon telle que les gens croyaient signer en faveur de la réduction de la taxe foncière et non contre l’annexion. De plus, cette liste comprenait les noms de plusieurs personnes qui n’avaient jamais signé la requête et qui fournirent des affidavits à cet effet. Il fut aussi prouvé que nombre des pseudo-signataires habitaient l’Angleterre ou les états-Unis. À la fin, la pétition des annexionnistes devint presque majoritaire.

Référendum !

Toutefois, malgré les discussions en cours, la Cité de Montréal, désirant toujours annexer Notre-Dame-de-Grâce, présenta sa demande devant le Comité des bills privés à Québec. Les discussions furent orageuses! Le maire Marcil demanda un référendum des propriétaires avant que l’annexion ne fût décrétée.

En réponse à cette demande, on lui rappela les faits suivants:

Lorsque Notre-Dame-de-Grâce a demandé son annexion à Montréal, le règlement survenu à la suite des entrevues a été adopté par le Conseil de votre ville. S’il y a aujourd’hui minorité pour l’annexion parmi les membres du Conseil, c’est qu’il y a eu défection de certains échevins qui avant leur dernière élection étaient en faveur de l’annexion, et c’est pourquoi dans les circonstances, nous ne croyons pas devoir recourir au référendum. Le règlement tel qu’inclus dans la Charte sujette à discussion est celui-là même qui avait reçu l’approbation du Conseil de Notre-Dame-de-Grâce. L’annexion est demandée pour plusieurs raisons dont la mauvaise situation financière ( $1,380,000.00 de dettes) et pour obtenir protection contre les spéculateurs de terrains en faveur des propriétaires de terres en culture.

L’honorable Jérémie Décarie, député d’Hochelaga, secrétaire de la Province et ministre de l’Agriculture, se fit le champion de l’annexion. Le père André Bibeau, dominicain et curé de Notre-Dame-de-Grâce, prit la parole devant le Comité des bills privés et se prononça catégoriquement en faveur du projet. Monsieur Alphonse Décary, avocat, vint appuyer la demande de la Cité de Montréal et il dévoila la conduite de certains membres de l’échevinage qui avaient fait volte-face. Il présenta la requête des 358 noms assermentés représentant une valeur imposable de 2 308 000 dollars.

Maître éthier, avocat de la Cité de Montréal, vint ajouter à toutes ces remarques que le bill actuellement déposé devant le Comité représentait les vues de la Cité et que les conditions que l’on faisait à Notre-Dame-de-Grâce étaient tellement avantageuses qu’il était difficile de comprendre qu’on pût refuser cette annexion qui, du reste, était certainement le vœu de la majorité des citoyens de Notre-Dame-de-Grâce, l’opposition provenant surtout des propriétaires non-résidents.

L’honorable docteur Guérin, maire de la Cité de Montréal, pria le Comité d’accorder l’annexion avant que la dette de Notre-Dame-de-Grâce ne devienne plus considérable.

Monsieur Galipeau proposa en amendement que la question soit soumise à un référendum. Cet amendement fut rejeté par vingt-sept voix contre sept. Et la clause de l’annexion fut adoptée sur la même division renversée.

Indigné, le maire Marcil convoqua une assemblée de protestation; mais la grande majorité des personnes présentes déclarèrent approuver l’annexion. Pour mettre fin aux délibérations, monsieur Théophile Prud’homme, annexionniste, demanda aux personnes approuvant l’annexion de se placer d’un même côté de la salle. Il se fit alors un mouvement presque général, une vingtaine de personnes seulement se déclarant contre l’annexion.

4 juin 1910, annexion définitive à Montréal

L’annexion de la ville de Notre-Dame-de-Grâce à la Cité de Montréal fut décrétée le 4 juin 1910. La population était alors d’environ 4000 âmes et les limites du nouveau quartier furent légèrement déplacées, le territoire situé au sud de la rivière Saint-Pierre jusqu’à la ligne médiane du canal de Lachine devenant partie intégrante de Notre-Dame-de-Grâce. Ce territoire appartenait auparavant à la municipalité de Lachine.

Ce 4 juin 1910 est donc une date mémorable dans les annales de Notre-Dame-de-Grâce puisqu’il marque la fin de l’histoire d’un petit village devenu trop grand, et le début d’une ère nouvelle dont le reflet se perd dans l’histoire du grand Montréal.

Au moment de mettre fin à cette relation de faits survenus depuis 1666, je me plais à croire que les objectifs des pionniers se sont réalisés bien au-delà de leurs attentes. Quand ils défrichaient laborieusement leurs lopins de terre dans l’espérance d’y établir les générations futures, ces «anciens» auraient-ils pressenti qu’un jour, leurs domaines réunis deviendraient l’un des plus beaux quartiers d’une ville dont la renommée s’étendrait bien au-delà de ce fleuve immense dominé par les coteaux de Notre-Dame-de-Grâce...

Aujourd'hui

« Quels braves gens, comme ils ont une âme sympathique! » écrivait en 1901 le chroniqueur du monastère des Dominicains au lendemain d'une rencontre avec un groupe de paroissiens. « ...Et ces braves gens, rentiers, notables et riches cultivateurs, habitaient un village renommé pour ses belles résidences. Hélas ! La plupart de ces magnifiques demeures disparurent les unes après les autres sous le pic du démolisseur... » disait la chronique dès 1901.

La maison rose

Tableau de Cornelius Krieghoff représentant ce qui pourrait être un poste de péage semblable à celui qui existait à côté de la maison rose.

En 1793, le propriétaire Décarie de ce temps-là la vendit à Monsieur Barthélémi Billon et elle connut ensuite plusieurs propriétaires successifs, jusqu'à l'année 1834 où elle fut rachetée par Joseph Décarie. En 1870, Félix Décarie, époux de Rose de Lima Hurtubise, la reçut en héritage avec l’obligation de l’agrandir et de la recouvrir de briques achetées à la briqueterie de son frère. Les Décarie demeurèrent propriétaires de la «maison rose » jusqu’en 1925, année où elle fut vendue à l’honorable Bruce Claxton. La famille Claxton lui a conservé son cachet ancien tout en dotant l’intérieur du confort moderne. Tous les meubles de la «maison rose » sont de style canadien.

On dit que souvent des groupes de raquetteurs s’arrêtaient à la barrière érigée autrefois tout près de la «maison rose ». Pour franchir la route, il fallait payer son écot selon le tarif fixé par la Compagnie des Chemins et Barrières : 20 cents pour une voiture à quatre roues ; 10 cents pour une voiture à deux roues et 5 cents pour les piétons. Seuls les riverains étaient exempts de péage.

La superbe demeure ancestrale des Hurtubise est l’un des points intéressants du chemin de la Côte Saint-Antoine. Elle fut érigée en 1688 près de l’actuelle rue Victoria, sur une terre concédée en 1687 à Pierre Heurtubise (fils de Marin Heurtubise) par Dollier de Casson au nom du Séminaire Saint-Sulpice de Paris. C’est une impressionnante et solide maison de pierre, construite aussi pour défier les ans et le climat. Coïncidence curieuse, ce sont les fils des pionniers Descaries et Leduc qui firent la maçonnerie des murs très épais du sous-sol, fortifié pour servir de refuge aux femmes et aux enfants lors des attaques des Indiens qui, à cette époque, venaient fréquemment dans les parages.

L’ajout de brique du côté est fut construit vers 1875. La maison qui n’a pas été modernisée, comprend une cave dont les murs sont percés de deux meurtrières, un rez-de-chaussée, un étage et un grenier. Les planches des cloisons et les portes basses sont encore intactes. La boiserie est fixée avec des clous forgés à la main et les robustes poutres de pin datent de l’époque de la construction.

La maison de Ephrem Hudon (515 Côte-Saint-Antoine).

Le chemin de la Côte Saint- Antoine, qui fut d’abord un sentier tracé par les Indiens, fut amélioré par les Hurtubise et leurs voisins Décarie. Comme c’était la seule route carrossable conduisant à Ville-Marie et plus tard à Montréal, imaginons un peu combien d’élégants équipages et combien de voitures de maraîchers allant au marché sont passés devant les fenêtres de la maison Hurtubise depuis 1687 !

À Notre-Dame-de-Grâce on trouve encore plusieurs de ces maisons plus que centenaires, toujours robustes, et toujours prêtes semble-t-il à accueillir de nouvelles générations.

Les Hurtubise habitèrent cette propriété sans interruption durant deux cent soixante-cinq ans. Cette maison historique est maintenant le centre d’un musée grâce à l’Héritage canadien du Québec qui en prit possession en 1955 dans le but d’en assurer la conservation.

Une des filles de Pierre Hurtubise épousa Ephrem Hudon et reçut en cadeau de noces une lisière de terrain au sud de la terre appartenant à sont père. Afin de se rendre plus rapidement chez son beau-père, Ephrem Hudon ouvrit un sentier à travers son terrain; ce sentier devint le chemin Hurtubise et plus tard l’actuelle avenue Victoria.

Une autre maison du chemin de la Côte Saint-Antoine, encore impressionnante dans ses murs de vieilles pierres grises, est précédée d’un jardin entouré de beaux arbres. À l’intérieur les boiseries et les lustres sont superbes et les chambres spacieuses et bien aménagées. Cette maison cossue appartenait jadis à Benjamin Décarie dont la fille Berthe épousa Alexandre Dionne, commerçant réputé de la rue Sainte-Catherine. De ce fait, cette résidence est plutôt connue sous le nom de "maison Dionne".

En raison de sa proximité de Montréal et de ses vues panoramiques, quelques montréalais nantis furent attirés par la communauté rurale qu'était Notre-Dame-de-Grâce. Ce manoir victorien représente une des rares traces de cette époque. Quoique sa vue panoramique soit maintenant perdue, cette pittoresque maison en pierre à cahaux sur la Côte Saint-Antoine constitue en elle-même une vue impressionnante. (Photo bibliothèque Fraser-Hickson)

À l’angle de la rue Northcliffe et du chemin de la Côte Saint-Antoine se trouve la jolie résidence de brique beige, à tourelle, construite au début du siècle pour la veuve de Barthélémi-Télesphore Décarie, grand producteur de melons ! Elle fut habitée plus tard par monsieur Charles Duquette, maire de Montréal.

Outre ces belles demeures de jadis, le village qui devint la municipalité de Notre-Dame-de-Grâce est encore le site de plusieurs édifices anciens et imposants, mis au service de la collectivité.

L’Institut MacKay pour les enfants muets et infirmes fut inauguré en 1876 et une école pour aveugles ouvrit ses portes, rue Sherbrooke, en 1912.

Arrivées à Notre-Dame-de-Grâce en 1874, les Sœurs du Précieux-Sang ont occupé un imposant monastère de pierre, boulevard Décarie, dès 1902. Le monastère, sauf les murs extérieurs, et le magnifique jardin qui l’entourait ont été convertis en condos de luxe et maisons de ville, en 2002 et 2003.

En 1832, l’Orphelinat catholique accueillait ses premiers pensionnaires confiés aux Sœurs Grises. L’édifice situé boulevard Décarie à l’angle sud-ouest du chemin de la Côte Saint-Luc, est maintenant transformé en centre de réhabilitation pour jeunes mésadaptés sous le nom de Villa Notre-Dame-de-Grâce.

En face de l’Orphelinat catholique, il y avait autrefois l’Hôpital des incurables où l’on soignait sans distinction de race ou de religion, tous les malades gravement atteints, surtout des tuberculeux. Les Sœurs de la Providence dirigeaient cette institution, inaugurée en 1902 dans l’ancien monastère des Sœurs du Précieux-Sang, agrandi et si bien aménagé qu’on en avait fait un des plus beaux établissements du genre en Amérique ; sa bonne renommée rayonnait à cent lieues à la ronde. Les Sœurs étaient fort efficacement secondées par un groupe important de “dames patronnesses” qui contribuaient dans une large part au bien-être des malades.

Les religieuses de la Congrégation Notre-Dame achetèrent le domaine en 1854 et elles se plaignaient quelques temps plus tard «qu’il fallait encore respirer l’odeur des bouteilles vides empilées dans la cave ». Que de changements et d’amélioration apportèrent les religieuses depuis plus d’un siècle, à l’édifice et à sa réputation. Tout en respectant le style de l’édifice central, elles ajoutèrent de nombreux bâtiments, soit jouxtant l’édifice déjà construit, soit ailleurs sur le vaste domaine : une ferme et ses dépendances, la résidence des religieuses, celle de l’aumônier, le caveau ou charnier, et le magnifique Collège Marguerite Bourgeois. Sous l’habile direction des Dames de la Congrégation, Villa-Maria devint bientôt et est encore, après cent cinquante ans, l’un des couvents les plus réputés pour l’éducation des jeunes filles.

Annette Bleau

Le sol de Notre-Dame-de-Grâce était d’une fertilité étonnante et la plupart des terres étaient de belle taille. Avec le temps, plusieurs cultivateur devinrent surtout jardiniers-maraîchers; « les pommes, les tomates, les choux et les oignons de Notre-Dame-de-Grâce sont célèbres » peut-on lire dans La Patrie du 9 août 1903. Toutefois, la réputation des maraîchers de Notre-Dame-de-Grâce tenait avant tout à leurs melons; certains jardiniers en cultivaient des champs immenses; les melons vendus ne pesaient jamais moins de cinq livres et le plus souvent de vingt-cinq à trente livres! Les grands hôtels de Montréal et de New-York s’approvisionnaient de préférence à Notre-Dame-de-Grâce.

L’un de ces maraîchers, Barthélémi-Télesphore Décarie, était réputé grand-maître en la matière et son fils Anatole avait la même réputation. Tout en ayant adopté le mode de culture de son père, il réussit à l’améliorer et ses récoltes magnifiques et précoces faisaient l’envie des jardiniers de la Côte-des-Neiges dont les melons n’étaient à point qu’une dizaine de jours après ceux de Notre-Dame-de-Grâce.

La réputation agricole de Notre-Dame-de-Grâce est née grâce à ses melons. Pouvant peser jusqu'à 10 kilos (25 livres), ils étaient prisés par des restaurants d'aussi loin que New York et Boston. Il paraît même qu’on s’en délectait à la Cour d’Angleterre. Le micro climat du Coteau Saint-Pierre permettait aux fermiers tels que monsieur Aubain de les cultiver en abondance, de même que les pommes.

Villa-Maria fut d’abord la résidence de l’honorable juge Monk qui la fit construire en 1794, sur le même plan que la maison de ses ancêtres en écosse. Après la mort du juge Monk, en 1844, sa nièce loua la maison avec les vergers et les jardins au gouvernement britannique qui en fit la résidence officielle des gouverneurs généraux du Canada : tour à tour, Lord Charles Metcalfe, le Comte Charles Murray Carthcart et Lord Elgin l’habitèrent. En 1849, s’y installait, à bail, le Monkland’s Hotel, endroit fort recherché de tous ceux qui aimaient se divertir en pleine campagne. L’hôtel offrait une soixantaine de chambres, une salle de bal, et l’on peut croire que l’établissement fut le théâtre de joyeuses réunions. Le locataire de cet hôtel, Joseph Compain, tenait à la Place d’Armes de Montréal, le Café Dillon, le meilleur restaurant de l’époque et, cinq fois par jour, une diligence conduisait les clients de son restaurant de la Place d’Armes au Monkland’s Hotel où l’on dansait et trinquait, au grand scandale de certains citoyens de Notre-Dame-de-Grâce, dit-on.

J’ai vu un livre ayant appartenu à M. Décarie, père, intitulé : Livre des horticulteurs français et étrangers. Ce bouquin, gros comme un dictionnaire, a été consulté si souvent que la couverture en est tout usée, tout comme les pages marquées de signets, surtout aux endroits où l’on traite de la culture du melon. L’hôtel Windsor s’approvisionnait toujours chez monsieur Anatole Décarie, dont l’épouse préparait pour l’usage de sa famille, une délicieuse confiture de melon. Or, une année la récolte fut moins bonne. La peau tachetée et fendillée de la plupart des melons en gâchait la belle apparence, même si la chair gardait toute sa saveur. Durant sa tournée annuelle, le représentant de l’hôtel Windsor vint choisir ses fruits et monsieur Décarie l’invita à la maison. Quand il eût goûté à la confiture de melon, le représentant ne tarissait plus d’éloges et en commanda une quantité si importante que Mme Décarie et ses aides durent trimer une bonne quinzaine de jours pour préparer les fameuses confitures dont se régalèrent les gourmets de l’hôtel Windsor

Cette charrette servait à la livraison des melon musqués dit «Musk» cultivés par Barthélémy Thélesphore Décarie. La photo a été prise vers 1910, quelques années après son décès. Le personnage occupant la charrette est son fils Anatole, oncle de Yves Décarie dont Barthélémy Thélesphore était le grand-père, et qui nous a aimablement fourni ces renseignements.

Un jour, un certain monsieur Dawson, client de cet hôtel et ami personnel du roi édouard VII, (qui régna à partir de 1901 jusqu’à sa mort en 1910) se préparait à partir pour l’Angleterre et cherchait un cadeau original à offrir au Roi; il eût soudain une inspiration! Comme il avait souvent dégusté les bons melons produits par monsieur Décarie, il vint trouver ce dernier et lui demanda s’il était possible d’expédier ses melons en Angleterre et si on pouvait espérer que les fruits puissent y arriver en bon état.

En compagnie de monsieur Dawson, Anatole Décarie choisit des fruits de belle taille. Les melons, entourés de mousse, furent délicatement déposés dans une large caisse à claire-voie, libellée au nom du roi.

La réputation agricole de Notre-Dame-de-Grâce est née grâce à ses melons. Pouvant peser jusqu'à 10 kilos (25 livres), ils étaient prisés par des restaurants d'aussi loin que New York et Boston. Il paraît même qu’on s’en délectait à la Cour d’Angleterre. Le micro climat du Coteau Saint-Pierre permettait aux fermiers tels que monsieur Aubain de les cultiver en abondance, de même que les pommes.

On colla sur la caisse des rondelles rouges sur lesquelles monsieur Dawson avait fait imprimer en caractères noirs le nom du producteur, le lieu de provenance des fruits et même le numéro de téléphone d’Anatole Décarie.

Les fruits, mûrs à point, arrivèrent à destination en parfait état et le roi édouard VII, gourmet de réputation internationale, savoura en son palais de Buckingham les délicieux melons de Notre-Dame-de-Grâce.

Un autre jardinier célèbre avait pour nom Alphonse-édouard Décarie, celui-là même qui fut le dernier occupant de la maison ancestrale. Les fruits et légumes qui poussaient sur ses terres étaient presque tous parfaits, tant lui-même et ses employés y mettaient de soins. Ses fameux melons étaient toujours réservés pour l’hôtel Waldorf Astoria de New York. Un jour, monsieur Décarie, séjournant dans cette ville, dîna au Waldorf.

Au moment du dessert, il demanda un melon. « Monsieur veut sans doute dire une tranche de melon » lui suggéra le serveur. -- « Non, non, j’ai bien dit un melon ». « Alors, monsieur ne connaît pas la grosseur des melons que nous servons », de lui répliquer le garçon. -- « C’est bien là votre erreur, mon ami », lui répondit avec un grand rire, le jovial Alphonse-édouard Décarie, « car ces melons c’est moi qui les cultive !» Le garçon tout abasourdi, s’empressa d’apporter un fruit d’une vingtaine de livres, que monsieur Décarie découpa fort artistiquement en étoiles et qu’il fit servir à tous les convives attablés au Waldorf Astoria.